Le trouble de stress post-traumatique
chez l’enfant
Les signes sont les mêmes que pour un adulte : l’enfant peut revivre l’évènement traumatisant sans qu’il le veuille sous forme de cauchemars, de flashs, de pensées. Il peut aussi éviter tout ce qui lui rappelle l’évènement traumatique. Il peut aussi se sentir toujours en alerte.
Mais l’enfant peut aussi avoir de la difficulté à se rappeler des aspects importants de l’évènement. Il peut refuser d’aller à l’école ou de dormir seul. Il peut mouiller son lit. Il peut aussi manquer d’intérêt pour ce qui l’intéressait auparavant, perdre de l’appétit, présenter des problèmes d’attention et de concentration.
Il peut aussi être plus souvent en conflit avec ses proches ou se sentir coupable de ce qui s’est passé.
Si ces signes durent plus d’un mois et que l’enfant n’arrive pas à reprendre sa vie habituelle à la maison ou à l’école, il est temps alors de consulter un professionnel de santé pour trouver de l’aide et du soutien pour l’enfant comme pour ses proches.
Comment prendre soin d’un enfant à l’épreuve d’un TSPT ?
Aider l’enfant à se sentir en sécurité : il aura peut-être besoin plus de votre temps, de soins et de confort pendant un temps;
Aider l’enfant à se relaxer, par exemple en pratiquant des exercices de respiration comme inspirer et expirer lentement sur chacun de ses 5 doigts comme s’il soufflait des bougies d’anniversaires;
Faire ensemble des choses agréables : jouer, dessiner, danser, écouter de la musique, se promener etc;
Rassurer l’enfant sur le fait que cela ira mieux et que vous êtes là pour lui;
Consulter un professionnel de santé, et en premier lieu le pédiatre qui suit l’enfant;
Prévenir son enseignant que l’enfant traverse une période difficile et qu’il rencontrera peut-être des difficultés à se concentrer.
Et les autres psychotraumatismes ?
Nous pouvons rencontrer des difficultés pour surmonter un évènement traumatisant et ses conséquences sur notre vie sans pour autant nous retrouver dans les principaux signaux d’alerte du trouble du stress post-traumatique (reviviscences, évitement, hyper vigilance).
En effet, nous pouvons développer d’autres difficultés qu’un TSPT après un évènement traumatisant. Il est important que nous prêtions attention à notre souffrance sans la minimiser car tout est possible en réaction à un évènement traumatisant.
Nous pouvons par exemple souffrir de dépression, développer des phobies ou encore des addictions.
Parfois notre corps va prendre le relais et exprimer notre désarroi à travers des symptômes : nous pouvons ressentir des maux de ventre, des migraines, des réactions de la peau, etc.
C’est que l’on appelle la somatisation. Si ces symptômes nous étaient déjà habituels avant l’évènement traumatisant, ils peuvent aussi soudainement s’aggraver. Il est important alors de s’interroger pour essayer de comprendre si ces symptômes pourraient être en lien avec ce que nous avons vécu.
Dans toutes les situations, ne restons pas seuls avec notre souffrance : des solutions pour aller mieux existent. La première démarche est de consulter notre médecin généraliste.
